Alaska - Aialik Gletscher im Kenai Fjords National Park, Foto: Olaf Schneider / pixelio.de
Der nördlichste, westlichste, mit gut 1,7 Mio. km² größte sowie gemeinsam mit Hawaii jüngste Bundesstaat der USA (Alaska wurde erst 1959 zum offiziellen Teil der Vereinigten Staaten) wird von seinen Bewohnern auch liebevoll „weites Land“ oder „Land der Mitternachtssonne“ genannt – Bezeichnungen, die genau wie das offizielle Staatsmotto „Nach Norden zur Zukunft“ bereits die besonderen geographischen Begebenheiten dieser rauen Region erahnen lassen…
Im Gegensatz zu vielen dicht besiedelten und städtisch geprägten Regionen in den USA regiert in Alaska, bis auf wenige Ballungszentren, noch uneingeschränkt eine weitgehend unberührte Natur. Tausende Flüsse, Seen und Gewässer sowie die unendlichen Gebirgsketten, Waldgebiete und Prärieflächen bieten nicht nur ein wahres Refugium für unter Artenschutz gestellte Wildtierarten wie etwa Braunbären, Bisons, Polarfüchse und viele unterschiedlichen Meeressäuger an den Küsten, sondern auch Naturfreunden ein sehr beliebtes Reiseziel.
Alaska - Bärenbeobachtung im Katmai National Park
Alaska ist in die fünf Regionen Inside Passage, Southcentral, Interior, Far North und Southwest aufgeteilt. Die Hauptstadt Juneau liegt am Küstenstreifen in der Nähe der kanadischen Grenze im Süden, die größten Städte sind die Erdölstadt Anchorange in Southcentral mit ca. 300.000 Einwohnern und die eher abgelegene, ehemalige Goldgräberstadt Fairbanks im Interior mit knapp 35.000 Einwohnern. Die wenigsten Besucher kommen jedoch wegen der wenigen und relativ kleinen Städte nach Alaska. Hauptanziehungspunkt ist und bleibt die teils überwältigende, teils fast unwirkliche Natur, deren Phänomene wie das polare Mitternachtsleuchten, der Permafrost in großen Teilen des Staates, die sehr gebirgige Vulkaninselkette der Aleuten, der weltgrößte außerpolare Gebirgsgletscher Malaspina und das flächenmäßig größte Flachmeer der Erde, die Beringsee, eine fantastische Kulisse für einen imposanten Ausflug in die Geschichte des Planten Erde liefern.